home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042390 / 0423410.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  68 lines
  1. <text id=90TT1031>
  2. <title>
  3. Apr. 23, 1990: Two-Timer
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 23, 1990  Dan Quayle:No Joke                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THEATER, Page 99
  13. Two-Timer
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A second Pulitzer confirms August Wilson's pre-eminence
  17. </p>
  18. <p>     During the deliberations that led to August Wilson's being
  19. awarded a second Pulitzer Prize for drama last week, members of
  20. the Pulitzer board likened him to the playwright generally
  21. regarded as America's greatest: Eugene O'Neill. If that
  22. comparison seems overly generous--Wilson has not yet produced
  23. a masterpiece to rank with Long Day's Journey into Night, nor
  24. does his body of work yet rival the four-decade outpouring that
  25. won O'Neill the Pulitzer four times and the Nobel Prize to boot--the praise may merely be premature. In just over five years,
  26. since his first professionally produced play, Ma Rainey's Black
  27. Bottom, reached Broadway, Wilson has established himself as the
  28. richest theatrical voice to emerge in the U.S. since the
  29. post-World War II flowering of Tennessee Williams and Arthur
  30. Miller. Just as significant, he has transcended the
  31. categorization of "black" playwright to demonstrate that his
  32. stories, although consistently about black families and
  33. communities, speak to the entire U.S. culture.
  34. </p>
  35. <p>     The new Pulitzer, which makes Wilson one of only seven
  36. dramatists to win at least twice (the others, besides O'Neill:
  37. George S. Kaufman, Robert E. Sherwood, Thornton Wilder, Williams
  38. and Edward Albee), is for his play The Piano Lesson, which after
  39. extensive regional tryouts is opening on Broadway this week.
  40. Outwardly, it has much in common with Fences, which won Wilson
  41. the Pulitzer in 1987: it portrays a conflict among members of
  42. a black family over whether to hunker down under white racism
  43. or risk ambition and disappointment. But unlike Fences, a
  44. kitchen-sink drama firmly grounded in reality, Piano Lesson
  45. seems haunted by specters of the brutal past--as haunted as
  46. the U.S. still is by the legacies of slavery and Jim Crow.
  47. Director Lloyd Richards and a splendid cast give the script the
  48. production it deserves. That was not, alas, the Broadway fate
  49. in 1988 of Wilson's gripping but mishandled and commercially
  50. disastrous Joe Turner's Come and Gone.
  51. </p>
  52. <p>     The curse of most dramatists is the inability, once they
  53. achieve a hit, to top or even match it. Wilson has proved he
  54. does not suffer under that burden. But in deference to stage
  55. superstition, the night before Piano Lesson started rehearsals
  56. at the Yale Repertory Theater in 1987, he began drafting his
  57. next play, Two Trains Running. A candid, joyous evocation of
  58. black street life circa 1968, it is just finishing its debut run
  59. at Yale. The episodic structure and comedic tone differ
  60. radically from Piano Lesson and Fences. The main thing the
  61. newest play has in common with them is that it too is terrific.
  62. </p>
  63.  
  64. </body>
  65. </article>
  66. </text>
  67.  
  68.